山中温泉総湯 菊の湯

石川県加賀市にある温泉。山中温泉は加賀温泉郷（山代、山中、粟津、片山津）の一つで最も山奥にあります。温泉街の中心にあるのがこの共同浴場「菊の湯」。写真の立派な建物は男湯で、女湯のほうは同じような大きさの別棟にあります。

 

広い浴室の中央には石張りの浴槽があり、数十人が入れそうなくらい大きく、そして腰より上まで浸かるくらいの深さがあります。湯は無色透明で温度はやや高め。そのせいか、湯に浸かっているより、浴槽の縁に座っている人のほうが多いです。浴槽の縁からは結構な湯が掛け流されているものの、循環と併用しているそうです。少し消毒用の塩素臭が感じられました。

 

ここを訪れたのは夜７時頃。周囲の温泉宿の宿泊客のような人はおらず、入っているのは地元の人たちばかり。たいていの共同浴場は入っているのは年配の人ばかりですが、ここは大人から子供まで家族連れでやってきます。それも町の人がみんな入りに来ているのではないかと思うくらい途切れることなく次々に。こんな活気のある共同浴場は初めてです。後から知ったのですが、このあたりに住む人の半数は家に風呂がないのだとか。近くにこんな所があるのだったら、なくてもいいですね。

 

山中温泉というと、団体客向けの歓楽温泉という良くないイメージがあって、これまで立ち寄らなかったのですが、今回行ってみてがらっと印象が変わりました。（2010年入湯）