バイク（XELVIS）

ゼルビスはVTシリーズの後継機として1991年10月28日に発売されました。価格は48万9000円。高速走行も楽なカウル付きで荷物は相当積める、ガソリンタンクは容量が大きい、シート下には7リットル容量の物入れ付きということで、私は雑誌のゼルビス発売前のスクープ記事を一目見てすぐに買おうと思ったくらい気に入りましたが、世間的にはあまり受け入れられなかったようで販売台数は延びず、わずか数年で不人気車のレッテルが貼られてしまいました。その後、HONDAの総合カタログに掲載されなくなり、フルモデルチェンジどころか、マイナーチェンジもされることもなく生産中止になってしまいました。同じ時期に発売されたCB400SFは大人気でその後も売れているというのに。（2001年記）

特別の（Xtra）、元気づける（ELate）、訪問者（VISitor）の文字をとった造語で。当時は今ほどこのような名前らしい名前のついたバイクがあまりなかったように思います。CBRとか、VFR、ZZR、GSX、NSRとか、英文字の並んだ名前が多かったですね。

レプリカモデルに比べると上半身の前傾が少ないので楽なポジションがとれます。また、シートは幅広で肉厚もあるので長時間乗っても疲れにくいです。足つきのほうは身長約170cmの私が乗ると両足の踵（かかと）までしっかり地面につく状態。なので身長の低い方でも片足はしっかりつくはずです。個人的にはもう少しハンドルが近い位置にあったほうがしっくりくる感じ。

ツアラーらしく、荷掛け用のフックが多く設けられています。左右のアシストグリップにそれぞれ２カ所、シート裏の収納式のものが４カ所、さらにタンデムステップホルダー部に各1カ所と、合計10カ所あります。フック数が多く、シートの座面幅も広いことから荷物の積載に悩むことはまずないでしょう。オプション販売のリアキャリアを装着するとさらにフックが４カ所増え、かつ積載可能部分が広くなるので相当の量を積むことができるようになります。

カタログには、ゼルビスの燃費は40.0km（50km/h定地走行テスト値）と記載されています。この値はあくまで定地走行でのものであり、実際の走行ではこの数値の6～8割くらいになるのが一般的です。といっても２気筒エンジンなので、CBRやHornet、Bandit、BALIUS等の同排気量の４気筒エンジンのバイクに比べると燃費が良くなります。加えて燃料タンクの容量が16リットルなので、ツーリング時は400kmは無給油で走ることも可能です。 大排気量バイクの場合、高速走行すると燃費がよくなるようですが、250ccのゼルビスの場合80km以上になるとスピードを上げるほど燃費が悪くなります。のんびり安全運転で走るには問題ないことです。

最高出力は36psとスペックだけで判断すると他の250ccバイクより非力な感じがしますが、実際はそんなことはありません。むしろ、それまでのＶＴのエンジンから最高出力を抑えた分、低中速域のトルクを向上させているので、より実用性能がアップしているといえます。 バイクの状態によって若干の違いはありますが、ギアが６速、エンジン回転数が4000rpmで、スピードメーターは60kmを指します。同じく６速6000rpmだと80km。このあたりが最もよく使う速度と回転になるはず。レッドゾーンは13,000rpmでエンジン回転数と速度の関係から推測すると最高速度は170km/hあたりだと思われます。しかし、限界近くの速度になると風圧が強くてハンドルにしがみついているのが精一杯。とても実用的とはいえませんし、危険以外の何ものでもありません。日本では高速道路でも法定最高速度は100km/hなので海外で走らない限り関係のない話です。