別保炭砿の本格的な採掘は、1896年（明治29年）の山縣勇三郎の山縣炭砿の創業に始まります。その後、1908年（明治41年）に山縣炭砿は釧勝興業に継承。
一方、1906年（明治39年）には、大阪から進出してきた大阪鉱業が大阪炭鉱を開鉱。14年の操業後、三井鉱山（株）に買収され、釧路炭鉱が開業しました。
三井鉱山（株）は、釧勝興業も買収した後に、隣接する釧路市の木村組釧路炭砿とさらに合併し、1920年（大正９年）年４月に太平洋炭砿「別保坑」が誕生。1940年（昭和15年）には戦前期最多の34万6千トンの出炭となりました。
その後、太平洋戦争の激化に伴い制海権を失い、船舶による石炭輸送ができなくなったため、1944年（昭和19年）に九州の三井鉱山田川鉱業所に鉱員は配転となり、休坑となりました。
終戦後の1946年（昭和21年）11月に再開されたものの、鉱区の衰退、採掘条件の悪化等から、1949年（昭和24年）に太平洋炭鉱「別保坑」は閉山しました。
1948年（昭和23年）に米軍によって撮影された航空写真では、別保川の支流沿いに炭鉱施設が残っているのが確認できます。
出典：国土地理院Webサイト（当該ページのURL）
2011年（平成23年）に国土地理院によって撮影された航空写真では、炭鉱施設があった場所が住宅地になっているのが確認できます。
出典：国土地理院Webサイト（当該ページのURL）
住宅地の一角には、現在も炭鉱施設の遺構が残っています。
こちらは選炭施設の遺構と言われています。
そこから少し北にある山は、採掘された鉱石のうち、石炭としては使えないものを積み上げてきたズリ山（ボタ山）。
黒い山肌が確認できます。
